La Audi A8 est le modèle de luxe par excellence de la marque. Elle rivalise avec des voitures comme la Jaguar XJ, la Mercedes-Benz S-Class, la Lexus LS et 430 et la BMW Série 7.

Les différentes versions

Les origines de la A8 remontent à la Audi Quattro V8 de 1989-1994, élaborée à la suite de la combinaison de deux moteurs Volkswagen Golf GTI. La A8 a débuté comme une modèle de gamme au cours de l'année 1994 en Europe et au pendant l'année 1997 aux Etats-Unis. C’était le seul modèle à l'époque qui disposait d’une carrosserie en aluminium, une distinction qui est désormais partagée par la Jaguar XJ .La première génération Audi A8 D2 a utilisé la plateforme d'Audi. L'A8 de deuxième génération, qui a été introduite dans l'année de modèle 2004, utilise la plate-forme D3 Audi. Les première et deuxième générations,  sont par conséquent considérées comme des D2 et D3, respectivement. En 1997, l'A8 est devenu la première voiture au monde à offrir six coussins gonflables intérieurs. En 2001, Audi introduit un moteur W12 pour la première fois dans une Audi A8 L 6.0 W12. La plate-forme D2 Audi A8 L 6.0 W12 est encore plus rare que la plate-forme D3 W12, et seulement 750 ont été produites de 2001 à 2003. Cette première génération de berline W12 a été commercialisée uniquement sur les marchés européens et asiatiques. En Amérique on a introduit la W12 de la deuxième génération ainsi que la D3 A8 L.

Les spécifications techniques

En Europe, les moteurs suivants sont disponibles dans la plate-forme de la A8 D3:

• 3,0 L V6 essence, 162 kW (217 ch), 0 - 100 km / h en 7,9 s,
• 3,0 L V6 diesel, 171 kW (229 ch), 0 - 100 km / h en 7,8 s,
• 3,7 L V8 essence, 206 kW (276 ch), 0 -100 km / h en 7,3 s,
• 4,0 L V8 diesel, 202 kW (271 ch), 0 - 100 km / h en 6,7 s,
• 4,2 L V8 essence, 246 kW (330 ch), 0 - 100 km / hin 6,4 s,
• 6,0 L W12 essence, puissance de 331 kW (443 ch), 0 - 100 km / h en 5,2 s.

Les moteurs 4,2 L V8 et 6.0 W12 L sont disponibles en Amérique du Nord et en Australie uniquement. Une transmission automatique de six vitesses est fournie en série. Le 3.7 L et les modèles supérieurs ont quatre roues motrices Quattro en standard. 

Sorti pour la première fois en 1996, la Audi A3 a marqué le retour du constructeur allemand sur le marché des petits modèles urbains ce fut le premier modèle à être produit sur ​​la plate-forme "PQ34" ce qui signifiait qu'elle avait plus qu'une vague ressemblance avec la VW Golf 4. Initialement disponible uniquement dans un format trois portes, l'Audi A3 est le deuxième modèle Audi à utiliser cinq soupapes par cylindre et est venu avec un quatre cylindres en ligne de configuration cylindre.

Les autres versions

En 1999, Audi A3 sort sur le marché équipé de deux moteurs plus puissants, dont le 1.8 Turbo 180 ch et le 1.9 TDI diesel, ainsi qu’un format à cinq portes. Un an plus tard l'Audi A3 fait peau neuve avec de nouveaux phares, une boîte de vitesse manuelle optionnelle de six vitesses et un certain nombre de changements esthétiques mineurs, dont l’amélioration du design intérieur. La seconde génération d'Audi A3 a été lancée au Salon de l'Automobile de Genève en 2003. Conçu par emblématique designer Walter da Silva, le nouveau modèle amélioré dispose de trois portes et d’un habitacle plus spacieux, des moteurs à quatre cylindres et une nouvelle plate-forme (PQ35). Au cours de l’année 2003, la gamme a été élargie pour inclure deux nouveaux modèles sportifs, le 2.0 Turbo FSI avec un moteur de 200 ch et le 3.2 L avec un moteur VR6. Toutefois, Audi a lancé un certain nombre de changements importants sur la A3 de deuxième génération en 2008 qui disposait d’une nouvelle aile avant et arrière avec les emblématiques feux diurnes.

Une sécurité qui laisse à désirer

Bien que salué pour ses différentes performances, le Mark 1 Audi A3 a eu de moins bonnes appréciations aux tests Euro NCAP. L’Audi A3 trois portes a reçu 25 points pour la sécurité de l’habitacle et à seulement 12 points pour celle des piétons, ces critiques sont dues à l'absence du modèle de protections dans la conception. L'Audi A3 a également été mis en vente sur le marché nord-américain en 2005 et un nouveau niveau de gamme, la «S Line» a été ajouté à la version ce qui a offert de nouveaux éléments options esthétiques pour les automobilistes. Malgré le fait que ce modèle offre plus de protection que la A3 d'origine, la deuxième génération n'a pas beaucoup mieux réussi aux tests Euro NCAP et a marqué juste une étoile sur quatre possibles pour la sécurité des piétons.

L'histoire de la marque automobile Audi commence avec un homme appelé August Horch, fondateur de la Société HORCH & CO en 1899. Il conçut sa première voiture en 1901 avec l'aide de 15 collègues de travail. La modèle avait une vitesse maximale de 32 km/h. En 1909, Horch dû céder son entreprise, à cause de problème de gestion et a fonda une autre société du nom de Audi. "Audi" est la traduction latine de "Horch" qui prit ce nom parce qu'il voulait construire des voitures sous son propre nom. Ainsi, la marque «Audi Automobilwerke GmbH» fut enregistrée en 1910. 

La crise et l’union

Jusqu'à la Première Guerre mondiale de nombreux véhicules de marque Audi ont remporté plusieurs rallyes, ce qui a contribué à donner une notoriété à la marque dans le monde entier. Pendant la première guerre mondiale la société fut contrainte de produire des véhicules pour contribuer à l'effort de guerre, et puis après la guerre, la récession qui en suivit fut aussi un énorme problème pour l'entreprise. Ce qui fit que le fondateur Auguste Horch en abandonna la gestion en 1920. La société réussit des lors à travers la crise qui sévit de 1927 à 1930, mais en 1931 la direction de l’entreprise reconnut que seule une union avec les autres constructeurs automobiles pourrait garder la marque en vie. C’est à cette époque que l'Auto Union fut fondée, les membres étaient DKW, Horch, Wanderer et Audi. Le nouveau logo des 4 anneaux symbolisa l'union des quatre sociétés est encore utilisé par Audi de nos jours. 

Les périls de la deuxième guerre mondiale

La nouvelle union eut beaucoup de succès dans le sport automobile dans les années qui ont suivi. La voiture la plus puissante qui a été construit avant la 2ème guerre mondiale était un 6 litres V 16 382 KW moteur (582PS) en 1936. Au cours de la 2ème guerre mondiale l'Auto Union fut une fois de plus  été contrainte de construire des véhicules pour les militaires allemands. Beaucoup de motos, moteurs, véhicules de guerre et même des pièces pour sous-marins ont été construits jusqu'en 1945. A cette époque, toutes les usines en Allemagne ont été complètement détruites par les bombardiers américains. 

La renaissance de la marque

A la fin de la guerre il y avait environ 60 000 véhicules militaires du monde entier qui avaient besoin de pièces de rechange et maintenance. Ce fut la raison d’un nouveau départ pour la marque à Ingolstadt, en Allemagne du Sud. Peu de temps après la guerre, l’entreprise produit un grand nombre de voitures dont la DKW Munga, une jeep à quatre roues avec 3 cylindres moteur 2-temps. Inventé en 1956 pour l'armée allemande. Sur ces voitures ont connu beaucoup de succès de par le monde sans problèmes majeurs. Ce fut le début de la notion plus tard appelé Quattro. Près de 57 000 Mungaswere furent construites jusqu'en 1968. La suite vous connaissez…